Quizás un día un explosión nuclear Podría ser útil, porque lo que parece seguro, según los físicos de los Laboratorios Nacionales Sandia, cuya misión principal es Garantizar la seguridad y protección del arsenal nuclear de Estados Unidoses que una explosión nuclear controlada podría salvarnos de un evento catastrófico, es decir, el impacto de un gran asteroide con nuestro planeta. Los expertos, de hecho, Acaban de publicarlo en la revista. Física de la naturaleza La primera simulación de defensa planetaria con ayuda nuclear.
Asteroides peligrosos
Que los asteroides pueden ser un amenaza No es nada nuevo. Basta recordar el asteroide responsable de la extinción de la Dinosaurios o el meteorito que explotó sobre la ciudad rusa de Cheliábinsk en 2013, que causó más de mil heridos. Por eso la ciencia está explorando estrategias para proteger la Tierra de impactos que podrían ser catastróficos. Por ejemplo, en 2022 la sonda Dardo El cohete de la NASA se estrelló intencionalmente contra Dimorfosdemostrando que si bien el impacto cinético puede proteger la Tierra, este impulso debe producirse algún tiempo antes del impacto. En este sentido, recordemos que la misión Hera La sonda de la Agencia Espacial Europea, cuyo lanzamiento está previsto para el mes próximo, debería ayudar a estudiar y monitorear las consecuencias del impacto de Dart con Dimorphos. En caso de que un asteroide masivo llegue sin previo aviso en un rumbo de colisión con la Tierra, los científicos están considerando energía nuclear como un forma prometedor de defensa.
Energía nuclear, una alternativa viable
Los investigadores del nuevo estudio han proporcionado una Fundación sólida recurrir a la energía nuclear para cambiar el trayectoria de Un asteroide y así evitar su impacto con la Tierra. «Desviar los asteroides más peligrosos requerirá concentraciones de energía similares a las explosiones nucleares», dice el estudio. El equipo, de hecho, registró con detalle de nanosegundos cómo el asteroide enorme pulso de radiación liberada por una explosión nuclear podría vaporizar parte de un asteroide. En particular, el evento sería tan violento que se calentaría su superficie a decenas de miles de grados, produciendo una bola de gas en rápida expansión, capaz de empujar el asteroide fuera de su camino. «El material vaporizado es impulsado hacia un lado, empujando al asteroide en la dirección opuesta», explicó Nathan Moore, primer autor del estudio. «Sería como convertir al asteroide en su propio asteroide». cohetePara demostrarlo, los investigadores realizaron un experimento sin precedentes: expusieron fragmentos de un asteroide falso a intensos pulsos de radiografía Similares a los que se liberan en las explosiones nucleares.
¿Es la mejor opción?
Las observaciones mostraron que el pulso vaporizado rápidamente La superficie del asteroide objetivo se llenará de gas en expansión capaz de empujarlo fuera de su trayectoria. Esta opción nuclear, según los cálculos del estudio, debería funcionar para asteroides de hasta 4 kilómetros de diámetroPero no se trata de un límite superior tan claro. «Si se les avisa con suficiente antelación, incluso los asteroides más grandes pueden ser desviados», explicó Moore. «Sigo prefiriendo opciones no nucleares, en particular los impactadores cinéticos simples o múltiples, ya que sabemos que son tecnológicamente factibles», dijo. El guardián Gareth Collins, científico planetario del Imperial College. «Pero para un asteroide muy grande o uno que se avisa con poca antelación, este tipo de aproximación puede ser Nuestra única opción«.
Artículo publicado originalmente en WIRED Italia. Adaptado de Mauricio Serfatty Godoy.