La última central eléctrica de carbón de Gran Bretaña, Ratcliffe-on-Soar, en Nottinghamshire, ha cesado definitivamente su producción después de 57 años. La era del carbón está lejos de terminar en todo el mundo, pero este cierre marca un momento significativo para el mismo país que la inició. revolución industrial. En 1882, Tomás Edison inauguró en Londres el La primera central eléctrica alimentada por carbón del mundo.el del Viaducto de Holborn. Desde entonces, el carbón ha impulsado el desarrollo británico durante más de un siglo y representó el 80% de la producción nacional de electricidad en los años 1980. Hoy, el Reino Unido pasa página y abandona uno de los principales combustibles fósiles responsables del calentamiento global.
Adiós carbón, adiós
La central eléctrica de Ratcliffe-on-Soar, puesta en servicio en 1967, fue el último bastión de esa era fósil. Con sus ocho torres de refrigeración tan altas como edificios de 12 pisos y su chimenea de 199 metros, la planta fue durante décadas un hito en el paisaje de las Midlands inglesas, visible para millones de automovilistas y pasajeros de trenes que pasaban por allí. La planta también se había convertido en el objetivo de algunos grupos ecologistas, que en 2009 organizaron grandes protestas en la planta. En aquel momento, Ratcliffe emitía entre 8 y 10 millones de toneladas de CO2 por año, equivalente a las emisiones de unos 2 millones de automóviles.
Sin embargo, en los últimos años su papel había ido disminuyendo paulatinamente, limitándose a suministrar energía en los momentos de mayor demanda. El cierre de Ratcliffe-on-Soar es la culminación de un proceso de eliminación del carbón que comenzó hace aproximadamente una década, cuando el Gobierno británico anunció su intención de eliminar progresivamente el combustible fósil de aquí a 2025. Una decisión reforzada posteriormente en vísperas de la Conferencia de la ONU sobre el clima COP26, en Glasgow, en 2021, adelantando un año el plazo. De hecho, la planta de Ratcliffe-on-Soar ya debería haber cerrado a finales de 2022, pero luego la empresa propietaria y operadora, la alemana Uniper, pospuso el cierre debido a la crisis energética provocada por la invasión rusa de Ucrania. El próximo 1 de octubre comenzará la fase de desmantelamiento de la planta, en la que trabajarán más de 100 de los trabajadores actuales de la planta. Tardará dos años en completarse.
Según cifras publicadas por Guardiánen 2012 el carbón todavía representaba el 40% de la producción eléctrica nacional, mientras que en 2023 se habrá reducido al 1%. Actualmente, más de la mitad de la electricidad del Reino Unido proviene de fuentes renovables como la eólica y la solar, y el resto proviene del gas natural y la energía nuclear. Este rápido cambio ha colocado al Reino Unido a la vanguardia de las economías desarrolladas en la transición hacia una energía más limpia. Como lo señala Correo de WashingtonGran Bretaña «es el primer país del G7 que abandona el carbón», por delante de naciones como Italia (prevista para 2025), Canadá (2030) y Alemania (2038).
¿Cómo le va al resto del mundo?
La comparación con otros países europeos revela situaciones diferentes. Alemania, por ejemplo, seguirá produciendo el 27% de su electricidad a partir de carbón en 2023, una dependencia significativamente mayor de los combustibles fósiles que Italia, por ejemplo. Sin embargo, es importante destacar que, incluso en Alemania y el resto de Europa, el uso de carbón está disminuyendo considerablemente. Sin embargo, a escala global el panorama es diferente. En 2023, el 35,5% de la electricidad mundial seguirá proviniendo del carbón. Cuatro países en particular (China, India, Estados Unidos y Japón) produjeron más de las tres cuartas partes de toda la electricidad mundial alimentada con carbón el año pasado.
Artículo publicado originalmente en CABLEADO Italia. Adaptado por Mauricio Serfatty Godoy.