La NBA está de luto: Dikembe Mutombo, uno de sus emblemas de la época dorada, contemporáneo de Michael Jordan y uno de los embajadores que llevaron el deporte a distintos puntos del planeta durante los años 90, Murió este lunes víctima de un cáncer cerebral. según informó la propia Liga.
Nacido en el Congo hace 58 años, Mutombo se convirtió en una marca registrada de la Liga Norteamericana por su presencia física y su gesto con el dedo de decir no, cada vez que bloqueaba a un oponente cerca de su canasta. Por su capacidad, es considerado uno de los mejores defensores en toda la historia de la competencia, donde obtuvo cuatro premios como Mejor Defensor del Año, ocho participaciones en el Juego de Estrellas y ocho participaciones en el Mejor Quinteto Defensivo. Otra huella imborrable de sus 18 temporadas en la NBA son los 3.289 partidos internacionales que logró a lo largo de su carrera, solo para quedar detrás de Hakeem Olajuwon.
Además de su capacidad defensiva, Mutombo también amplió su leyenda con un peculiar nombre: En su documento figuraba como Umaru Mutombo Mpolondo Mukamba Jean-Jacques Wamutombo. Pero para la NBA se convirtió en el Monte Mutombo, ante la dificultad de poder lanzar por encima de sus 2,18 metros y largos brazosSiempre listo para buscar una tapadera heroica y luego completar la acción con el gesto de negación con el dedo.
Mutombo fue seleccionado cuarto en el draft de 1991 por los Denver Nuggets.y luego pasó por Atlanta Hawks, Phildelphia 76ers, New Jersey Nets, New York Knicks y Houston Rockets. Durante su carrera en la NBA, yEl pívot congoleño promedió 9,8 puntos, 10,3 rebotes y 2,3 tapones por partido. Su legendaria camiseta 55 fue retirada en lo alto de los estadios de Denver Nuggets y Atlanta Hawks, mientras En 2015 ingresó al Salón de la Fama del Baloncesto.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, se despidió de él en unas declaraciones muy emotivas, en las que le consideró «más grande que la vida misma». «Dikembe Mutombo era simplemente más grande que la vida. En la cancha, fue uno de los mejores bloqueadores y jugadores defensivos en la historia de la NBA. Fuera de la cancha, entregó su corazón y su alma para ayudar a los demás».dice parte de la carta de Silver. «No había nadie más calificado que Dikembe para ser el primer Embajador Global de la NBA. Era un humanitario por naturaleza. «Le encantaba lo que el baloncesto podía hacer para tener un impacto positivo en las comunidades, especialmente en su República Democrática del Congo natal y en todo el continente africano», concluyó el dirigente.