Desde el huracán Helene en Estados Unidos hasta el tifón Yagi en el sudeste asiático, Las megatormentas continúan azotando el planeta. y los científicos advierten que El calentamiento global está amplificando su fuerza destructiva a niveles sin precedentes.
Investigaciones recientes han revelado que el cambio climático está potenciando los ciclones tropicales. Esto explica estos hallazgos.
Tormentas repotenciadas
Primero, lo básico: algunos Las superficies oceánicas más cálidas liberan más vapor de agualo que eles da más energía a las tormentas y en consecuencia intensifica sus vientos. Además, una atmósfera más cálida les permite retener más agua y por lo tanto las lluvias son más fuertes.
«De media, el potencial destructivo de los huracanes ha aumentado alrededor de un 40% debido al calentamiento de 1ºC que ya se ha producido»explicó a la AFP Michael Mann, climatólogo de la Universidad de Pensilvania.
En un artículo reciente publicado en la revista académica estadounidense Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS)Mann se unió a aquellos que Piden ampliar la escala Saffir-Simpson e incluir la categoría 6 para clasificar una «nueva clase de tormentas monstruosas» que presenta vientos sostenidos superiores a 308 km/h.
Según los expertos, el cambio climático allanó el camino para la formación de Helene, la tormenta que alcanzó su punto máximo como huracán de categoría 4.
«El contenido de calor del océano alcanzó un nivel récord, lo que proporcionó mucho combustible y potencial para que una tormenta como esta ganara fuerza y se convirtiera en una tormenta muy grande y muy dañina», dijo a la AFP David Zierden, climatólogo del estado de Florida. . Florida.
Intensificación rápida
La «intensificación rápida», que ocurre cuando un huracán acelera 30 nudos en un período de 24 horas, también se ha vuelto más común.
«Si la intensificación se produce muy cerca de la costa antes de tocar tierra, puede tener un efecto enorme, como se vio la semana pasada en el caso de Helene»Karthik Balaguru, científico climático del Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico del Departamento de Energía, explicó a la AFP.
Balaguru fue el autor principal de un artículo publicado este año en la revista El futuro de la Tierra en el que, tras décadas de recopilación de datos satelitales, se mostró «un fuerte aumento en el ritmo de intensificación de las tormentas cerca de la costa, y esto ocurre en todo el mundo».
Hay una doble explicación. El calentamiento deja patrones climáticos que reducen la cizalladura del viento (cambios en la velocidad y dirección del viento con la altura) a lo largo de la costa atlántica de América del Norte y a lo largo de la costa del Pacífico de Asia.
Este fenómeno tiende a desgarrar el núcleo de la tormenta, explicó Balaguru. Y por otro lado, el cambio climático provoca una mayor humedad en las costas respecto al mar abierto.
Es probable que esto suceda porque Una variación térmica que se crea cuando la tierra se calienta más rápido que el agua.provocando cambios en la presión y la circulación del viento que empujan la humedad hacia la troposfera media, donde las tormentas pueden alcanzarla. Sin embargo, se necesitan más datos para confirmar esta hipótesis.
En todo caso, El aumento del nivel del mar (unos 30 centímetros durante el último siglo) hace que los ciclones operen desde una base más altalo que amplifica las formaciones de tormentas, dijo Zierden.
Si bien se sigue investigando el impacto del cambio climático en la frecuencia con la que ocurren los ciclones, los estudios sugieren que puede aumentar o disminuir la frecuencia, dependiendo de la región.
Paradójicamente, las partículas contaminantes generadas por la industria, los vehículos y el sector energético bloquean la luz solar y compensan parcialmente los efectos de calentamiento de los gases de efecto invernadero.
En un artículo de Avances científicosHiroyuki Murakami, científico de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), descubrió que las emisiones de partículas de Estados Unidos y Europa alcanzaron su punto máximo alrededor de 1980, y que su posterior disminución provocó un aumento en la frecuencia de huracanes en el Atlántico.
Al otro lado del mundo, en Asia, los altos niveles de contaminación en China y la India pueden estar suprimiendo la formación de tormentas más frecuentes en el Pacífico occidental, afirmó Murakami a la AFP.
Otro estudio realizado por el mismo experto encontró que lLa actividad humana incrementó la actividad de ciclones tropicales en la costa de Japón.
Se había previsto que la temporada de huracanes de este año en el Atlántico Norte fuera muy activa, pero varios factores meteorológicos provocaron una pausa entre agosto y septiembre, según Zierden y Murakami.
En este momento, sin embargo, «hemos visto un aumento dramático en la última semana», dijo Mann, advirtiendo que ahora que la temporada de huracanes se extiende hasta el 30 de noviembre, aún no estamos fuera de peligro, enfatizó.