Un equipo de investigadores de la Universidad Claude Bernard de Lyon en Francia reconstruyó las características de la cabeza de un «ciempiés» gigante que vivió hace entre 345 y 290 millones de años. la revista Avances científicos muestra los resultados obtenidos mediante una técnica conocida como tomografía computarizada, aplicada a los fósiles de dos ejemplares jóvenes encontrados en Montceau-les-Mines, Francia.
El misterio del ciempiés prehistórico
El animal en cuestión pertenece al género. artropleura y en el borde artrópodosque incluye crustáceos, arañas, escorpiones y muchos otros grupos de animales. Dentro del género existe el grupo de miriápodoal que pertenecen los milpiés, ciempiés y otros organismos caracterizados por un elevado número de segmentos de tronco, teniendo cada uno uno o dos pares de patas.
Los miriápodos podían alcanzar casi tres metros de longitud y pesar más de 45 kilogramos. Fueron descubiertos por primera vez en 1854 y se sabe que vivieron en Europa y América del Norte durante el período Paleozoico medio y tardío. Hasta ahora, la ausencia de detalles anatómicos de sus cabezas había sido muy debatida en la comunidad científica.
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¿Qué dice el estudio?
La reconstrucción obtenida por el equipo coordinado por el paleontólogo Mickaël Lhéritier permitió aportar nuevos detalles sobre la fisiología de una especie estudiada desde hace casi 100 años. Como explica James Lamsdell, del Departamento de Geología y Geografía de la Universidad de West Virginia, en Estados Unidos, De hecho, la tomografía computarizada del ordenador confirma que el artropleura pertenecer al grupo de miriápodos y que tienen varias afinidades con los milpiés.
Los análisis mostraron que las cabezas de los especímenes fósiles examinados «presentan un mosaico de características de milpiés y ciempiés». Aunque puedan parecer similares porque pertenecen al mismo filo, no son completamente iguales. Sus hábitos alimentarios y características físicas específicas los diferencian; Por ejemplo, los ciempiés son depredadores, mientras que los milpiés se alimentan principalmente de plantas u organismos en descomposición.
También se reveló que los dos especímenes de artropleura analizados estaban dotados de dos ojos muy prominentes, característica nunca antes vista en ciempiés o milpiés. En esencia, el origen evolutivo de este género sigue siendo en parte un misterio, pero, según Lamsdell, su naturaleza quimérica, que parece surgir del estudio, podría ayudar a responder algunas preguntas sin respuesta sobre la evolución del género. miriápodos.
Artículo publicado originalmente en CABLEADO Italia. Adaptado por Alondra Flores.