Los últimos tiempos han sido muy favorables para las personas aficionadas a genealogía astronómica. De hecho, los resultados de varios proyectos interesados en desenterrar la orígenes de los meteoritos. Y sus resultados han revelado que las familias de origen de los meteoritos que nos han llovido a lo largo de nuestra historia son, en realidad, bastante pequeñas.
los meteoritosesos fragmentos de objetos celestes que, tras atravesar nuestra atmósfera, chocan con el suelo, son objetos verdaderamente misteriosos. De hecho, son la forma más fácil de tener con nosotros. algo extraterrestrey lo han sido siempre, mucho antes de que hiciéramos todo lo posible por traer a la Tierra fragmentos lunares o de asteroides, como ocurrió con las misiones lunares, desde la Apolo hasta la Chang’e 6, o las misiones Osiris-Rex o Hayabusa 2, respectivamente. El estudio de los meteoritos es uno de los métodos más valiosos que tenemos para comprender nuestro sistema solar y su evolución, un estudio que en ocasiones resulta fascinante por las historias que giran en torno al descubrimiento y características de estas muestras espaciales. La búsqueda del origen de meteoritos Se enmarca en este contexto y toma como punto de partida el hecho de que durante mucho tiempo prácticamente no se supo nada de ellos.
Cómo estudiar el origen de los meteoritos.
De hecho, como señala Según el Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNRS) de Estados Unidos, uno de los protagonistas de las últimas investigaciones sobre el tema, hasta ahora sólo el origen del 6% de los 70.000 meteoritos que “poseemos”. Y el “árbol genealógico” apuntaba en aquel caso a la Lunaél asteroide vesta y Marte como patria. Pero, ¿cómo rastrear a estos ancestros, es decir, cómo fue posible saber de dónde vinieron los ancestros? meteoritos? es sobre todo una cuestion de quimica: La composición de muestras terrestres se compara con la de los cuerpos celestes (por ejemplo, mediante análisis espectroscópico). Pero no sólo eso, química por sí solo no es suficiente, porque no existe una correspondencia única entre los meteoritos que tenemos aquí en la Tierra y los objetos que hay afuera, escriben claramente los investigadores detrás de los descubrimientos, desde las paginas de Naturalezatambién con este otro artículoy los de Astronomía y Astrofísica (A&A). Para llegar al fondo de esta empresa se necesitan otros datos, como los relativos a la dinámica de las colisiones entre asteroidesel análisis de las órbitas de estos objetos y la edad de los propios meteoritos, que se puede deducir de valores como la exposición a los rayos cósmicos, como siguen explicando los investigadores.
Algunas familias de origen
Procediendo de esta manera, los investigadores pudieron rastrear el origen de la mayoría de los meteoritos y los acontecimientos que los habrían generado; colisiones que ocurrieron hace entre 6 y 40 millones de años. El panorama general sugiere que tres familias de asteroides del cinturón principal dieron lugar a la mayoría de los meteoritos: Karin, Koronis y Massalia. El origen de el Los meteoritos serían atribuibles a eventos de colisión y destrucción de cuerpos de más de 30 km de diámetro, pero la lluvia de cuerpos que caerían sobre la Tierra vendría en última instancia de asteroides pequeñoel producto de colisiones relativamente jóvenes.
Esto, escriben los autores, también explicaría la abundancia que observamos de Meteoritos ordinarios de “condrita” de tipo H y L.alto y bajo contenido de hierro, respectivamente. En particular, las condritas de tipo L se habrían originado a partir de asteroides de la familia Massalia, ellos afirman los investigadores. Sin embargo, los expertos también pudieron rastrear el origen de meteoritos menos comunes, como condritas carbonosasen este caso de las familias Veritas, Eos y Polana (esta última, señalan los autores, es posiblemente la madre de los famosísimos asteroides Ryugu y Bennualcanzado por las misiones espaciales japonesa y americana).
El origen del 90% de los meteoritos conocidos (tal vez)
Él interesante de estas investigaciones, que nos permitirían explicar de donde proviene más del 90% de meteoritos en la Tierra, es precisamente su origen restringido. Provienen de sólo tres familias de asteroides, y teniendo en cuenta que las familias de asteroides son un conjunto de cuerpos celestes con características orbitales similares que probablemente estén unidos por nacimientoes decir, con un origen común, los cuerpos de origen de los meteoritos serían pocos, como señala, entre otros, Trevor Ireland, de la Universidad de Queensland, en La conversación.
Aunque, añade el científico Mikael Granvik, de la Universidad de Helsinki, experto en objetos cercanos a la Tierra (Neo), en un artículo en las mismas páginas de Naturaleza«el diablo está en los detalles», los de los complejos cálculos y modelos llevada a cabo por investigadores, que tal vez no sean capaces de captar de la forma más adecuada la dinámica que rige la evolución de las colisiones entre asteroides. Nuevas observaciones experimentales, tanto desde pequeños asteroides y meteoritos, tal vez podrían respaldar los modelos de los investigadores, espera Granvik.
Artículo publicado originalmente en CABLEADO Italia. Adaptado por Mauricio Serfatty Godoy.