Noviembre registrará al menos dos lluvias de estrellas: las Táuridas para iniciar el mes y las Leónidas para despedirlo. El primer fenómeno astronómico ya es visible en cielos despejados, con un ritmo de decenas de meteoros por hora. En WIRED en Español te contamos cómo presenciarlo de la mejor manera.
Una lluvia de meteoritos es un evento astronómico en el que los restos de un objeto espacial congelado entran en contacto con la atmósfera terrestre. Los fragmentos se volatilizan debido a la fricción al atravesar la capa atmosférica del planeta. Como resultado, un observador puede ver decenas o cientos de objetos con cola iluminados, que parecen estrellas fugaces. En el caso de los residuos producidos por las Táuridas, estos pertenecen al cometa Encke.
Cuándo y cómo ver las Táuridas
Todas las lluvias de estrellas tienen su origen en la bóveda celeste. Este punto, conocido como radiante, es un pequeño anillo del que «caen» todos los fragmentos. El radiante de las Táuridas está cerca de la constelación de Tauro, y por eso fueron nombradas así. Técnicamente existen dos tipos de Táuridas: las del Sur y las del Norte. Sin embargo, a efectos prácticos, se consideran una única lluvia de meteoritos que cubre las primeras semanas de noviembre.
El mejor momento para observar las Táuridas del Sur es el 5 de noviembre, mientras que para las Táuridas del Norte es el 12 de noviembre. Según el portal Cielo terrestreLos picos de ambas lluvias alcanzarán un máximo de 10 meteoros por hora. Es una cantidad pequeña en comparación con otras lluvias de meteoritos que pueden presentar hasta 50 meteoros por hora. Por este motivo, no es recomendable esperar hasta el 5 o 12 de noviembre para admirarlos. Sólo hay que prestar atención al cielo despejado durante ese rango de días para disfrutar del espectáculo.
Las Táuridas son lentas pero brillantes y coinciden con la fase lunar de baja luminosidad. Si un espectador se desplaza a lugares altos libres de contaminación lumínica podrá observarlos con relativa facilidad, sin necesidad de reconocer el radiante ni la constelación de Tauro.
No se necesitan recomendaciones complejas para admirar una lluvia de meteoritos. En este tipo de espectáculos astronómicos es preferible olvidarse de telescopios y prismáticos. La NASA sugiere un viaje fuera de la ciudad y recomienda que los espectadores esperen hasta 45 minutos en el área de visualización para que sus ojos se adapten a la oscuridad. Una buena chaqueta y ropa para la lluvia también son esenciales.
¿Cómo fotografiar una lluvia de meteoritos?
Aunque ver una lluvia de meteoritos es fácil, fotografiar el fenómeno requiere tiempo y experiencia. Entonces, la agencia espacial de estados unidos indica que es necesario utilizar un trípode, una cámara semiprofesional o profesional, un objetivo gran angular, un disparador de cable, ampliar el tiempo de exposición e implementar el enfoque manual hacia el cielo. Los fotógrafos siempre deben considerar el punto radiante para colocar el trípode y la cámara. Si se tiene en cuenta el origen, es posible “predecir” la dirección de los meteoros a lo largo de la noche.