El líder de la Iglesia Anglicana, Justin Welby, anunció este martes su dimisión tras las acusaciones de que su institución encubrió durante años agresiones físicas y sexuales a menores por parte de un abogado vinculado a ella. «Espero que esta decisión deje claro cuán seriamente la Iglesia de Inglaterra entiende la necesidad de cambio y nuestro profundo compromiso para crear una institución más segura», dijo el arzobispo de Canterbury, de 68 años.
Antes del anuncio, Justin Welby se puso en contacto con el rey Carlos III, gobernador supremo de la Iglesia Anglicana, quien aceptó la dimisión. Bien conocido por los británicos, Justin Welby ofició varios eventos reales importantes en los últimos años, como el funeral de la reina Isabel II y la coronación de Carlos III.
El 9 de noviembre, tres miembros del Sínodo General, el organismo electo responsable de decidir asuntos de la doctrina de la Iglesia de Inglaterra, presentaron una petición pidiendo su renuncia, que contaba con más de 12.500 firmas hasta el martes. Entre los años 1970 y mediados de los años 2010, John Smyth, un abogado que presidía una organización benéfica vinculada a la Iglesia de Inglaterra y organizaba campamentos de vacaciones, abusó sexualmente de 130 niños y jóvenes en el Reino Unido y luego en África, en particular en Zimbabwe y Sudáfrica, donde se instaló y falleció en 2018 a los 75 años sin ser juzgado. La institución fue informada oficialmente de estos hechos en 2013, pero muchos funcionarios los conocían desde los años 80 y los mantuvieron en silencio como parte de una «campaña de encubrimiento», concluyó una investigación encargada por la propia Iglesia Anglicana.
reacción estrella
Antes del anuncio de Welby, el primer ministro británico, Keir Starmer, calificó el martes de «horribles» las agresiones físicas y sexuales cometidas contra niños y deploró que estas víctimas hayan sido «abandonadas». Starmer no hizo comentarios sobre los pedidos de renuncia de Justin Welby.
Justin Welby, que hace unos días pidió disculpas por este asunto, también calificó los ataques de «atroces» en su comunicado. «Está muy claro que debo asumir la responsabilidad personal e institucional por el largo y traumático período comprendido entre 2013 y 2024», añade en el texto. «Estos últimos días han reavivado el profundo sentimiento de vergüenza que he sentido durante mucho tiempo ante los fracasos históricos de la Iglesia de Inglaterra en la salvaguardia. Durante casi doce años me he esforzado por lograr mejoras. Corresponde a otros juzgar lo que se ha hecho. » logrado”, dijo el Arzobispo de Canterbury.
«Debería haber informado»
Según el informe, que detalla el sufrimiento físico, sexual y psicológico que infligió a sus víctimas, Smyth «es posiblemente el abusador en serie más prolífico asociado con la Iglesia de Inglaterra». Entre otras cosas, el abogado llevó a niños pequeños a su casa en el sur de Inglaterra, donde los golpeó con un bastón, a veces hasta hacerlos sangrar, alegando justificaciones teológicas.
El informe concluye también que el arzobispo de Canterbury «podría y debería haber denunciado» a la policía la violencia cometida por el abogado desde 2013, cuando se convirtió en primado de la Iglesia de Inglaterra. El caso no salió a la luz hasta 2017, tras la emisión de un documental de Canal 4. Según otro informe publicado hace cuatro años, 390 personas vinculadas a la Iglesia de Inglaterra han sido condenadas por delitos sexuales desde los años 1970. 1940 hasta 2018.