Un juez del Tribunal de Distrito de Washington dictaminó que Meta debe ir a juicio por supuestas adquisiciones anticompetitivas. La decisión surge de una demanda presentada por la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FCT) hace cuatro años. El regulador acusa que, con la compra de Instagram y WhatsApp, la firma de Mark Zuckerberg creó un monopolio en el mercado de las redes sociales.
La FCT presentó una demanda contra la tecnológica en 2020. El documento alegaba que Meta adquirió Instagram en 2012 y WhatsApp en 2014 por un monto considerablemente superior al valor de mercado que tenían ambas plataformas en ese momento. Acusó que la transacción tenía como objetivo sofocar la competencia incipiente para reforzar el liderazgo de Facebook. La agencia federal también señaló que el gran tecnología actuó injustamente al impedir que los desarrolladores de aplicaciones de terceros accedieran a su API (interfaz de programación de aplicaciones).
El magistrado James Boasberg desestimó parte de la denuncia en 2021. La FCT modificó sus argumentos y la demanda finalmente entró en proceso. Douglas Farrar, portavoz de la agencia, recuerda que el caso comenzó durante el primer mandato de Donald Trump y se perfeccionó durante la administración de Joe Biden. «Esto representa un esfuerzo bipartidista para reducir el poder monopólico de Meta y restaurar la competencia en favor de la libertad y la innovación en el ecosistema de las redes sociales», añade en un comunicado retomado por Reuters.
Christopher Sgro, portavoz de Meta, ha afirmado que la compañía confía en poder demostrar que las adquisiciones de Instagram y WhatsApp han sido beneficiosas para la competencia y los consumidores. “Más de 10 años después de que la FTC revisó y aprobó estos acuerdos, y a pesar de la abrumadora evidencia de que nuestros servicios compiten con YouTube, TikTok, X (anteriormente Twitter), iMessage de Apple y muchos otros, la Comisión continúa afirmando erróneamente que no existe ningún contrato comercial. es verdaderamente definitivo y que las empresas pueden ser castigadas por innovar”, lamenta en una nota enviada a diferentes medios.
Los analistas especulan que el litigio podría adoptar una línea similar a otros procedimientos legales que las autoridades judiciales y comerciales de Estados Unidos han iniciado contra grandes organizaciones tecnológicas. En los últimos meses, un tribunal federal dictaminó que Google viola las leyes antimonopolio vigentes en el mercado estadounidense. En consecuencia, el Departamento de Justicia publicó una serie de “propuestas estructurales y de comportamiento” para resolver la situación. Entre ellos destaca uno que podría obligar a la compañía de Mountain View a deshacerse de algunas divisiones como Chrome, Google Play y Android.
Meta controla tres de las cinco redes sociales más utilizadas del mundo. Facebook es líder en el campo con más de 3 mil millones de usuarios activos mensuales. YouTube ocupa la segunda posición, seguida de WhatsApp, Instagram y TikTok. La situación ha permitido que el conglomerado con sede en Menlo Park, California, domine gran parte del negocio de la publicidad digital.
Instagram ha generado más ingresos publicitarios que YouTube en los últimos años. Los beneficios generados por la plataforma alcanzaron los 32.400 millones de dólares en 2021. La cifra es superior a los 28.800 millones de dólares reportados por el servicio de vídeo de Google ese mismo año. La red social de filtros ha aumentado su participación en los beneficios conseguidos por Meta del 26 al 30% entre 2020 y el primer semestre de 2022, según estimaciones de Bloomberg.