La importación de alimentos y bebidas para consumo local alcanzó en septiembre su valor más alto de los últimos doce meses, en el marco de un modelo económico que facilita el camino hacia las compras en el exterior en lugar de promover la producción interna en una industria como la alimentaria, donde el know-how es amplio. La política llevada a cabo por el Ministerio de Economía corre el riesgo de asfixiar cadenas agroindustriales que agregan valor a los productos primarios. La proliferación de las importaciones se observa en la cadena porcina, en la industrialización del tomate y en el vino, según un estudio privado.
Desde el Instituto de Desarrollo Agroindustrial Argentino (IDAA) monitorearon la situación de la cadena agroalimentaria en el actual contexto político y económico, y detectaron que la importación de alimentos y bebidas para consumo local alcanzó en septiembre su valor más alto de los últimos doce meses. . alcanzando los 148 millones de dólares, según datos de la Bolsa Comercial Argentina (ICA) recopilados por el Indec. Esa cifra representa un aumento interanual del 41 por ciento y es la marca más alta en lo que va de año, e incluso superior a todos los registros de 2023.
El IDDA destaca que desde junio de 2024 se ha producido un cambio en la tendencia que vienen mostrando las compras extranjeras de alimentos y bebidas. Mientras que en noviembre de 2023 marcaron la suma de 105 millones de dólares, al mes siguiente las importaciones comenzaron a caer mes a mes, hasta alcanzar su piso en junio de este año con 79 millones de dólares importados. Desde entonces la tendencia fue alcista y alcanzó un máximo de 148 millones de dólares en septiembre (último mes disponible).
Dos factores explicarían esta tendencia según el IDDA. En primer lugar, la caída del consumo interno de la mano de un fuerte aumento de la inflación podría explicar la caída de las importaciones de alimentos y bebidas entre diciembre de 2023 y junio de 2024. En segundo lugar, sostienen los analistas, el aumento posterior estuvo vinculado a la desregulación de las importaciones ( el Gobierno redujo los trámites aduaneros y también el plazo para que el Banco Central liquide las divisas necesarias para importar), a la vigencia de la “tablita 2.0” implementada por Economía (el dólar se aprecia en términos reales y eso abarata las posiciones compradoras de dólares) , y la reducción del impuesto PAIS de 17,5 a 7,5 por ciento (que también abarató las importaciones respecto al periodo diciembre/agosto).
El estudio realizado identifica tres casos con fuertes aumentos de las importaciones. El primero es la compra de carne de cerdo, “que alcanzó un volumen de 476 toneladas en junio y de ahí escaló a 2.552 toneladas en septiembre. Según consultoras privadas, en octubre habrían llegado más de 3.300 toneladas (contra 545 en octubre de 2023) y se espera que en los próximos meses entren volúmenes similares, básicamente de bondiola y solomillo de Brasil”. La carne de cerdo es muy consumida en el país dado el escenario de crisis que atraviesa la economía, como reemplazo de la carne vacuna, que es más cara.
Los analistas del IDDA también identificaron importantes aumentos interanuales en los productos vinculados a la cadena agroindustrial del tomate: “en el período enero/septiembre se importaron 12.081 toneladas de pulpa de tomate, marcando un crecimiento del 104 por ciento respecto a 2023 (…) con importaciones La gran mayoría proviene de Chile”. Según ellos, en los últimos años se han introducido mejoras en la mecanización del tomate y también en la coordinación vertical de esta cadena, presente especialmente en Mendoza y San Juan.
Finalmente, “otro rubro también ligado a la economía cuyana es el vino, donde las importaciones en el capítulo arancelario Los Otros Vinos… Este año acumularon 4 mil 311 toneladas entre enero y septiembre contra 703 toneladas en el mismo período de 2023, es decir, mostrando un aumento del 513 por ciento”. Los aumentos son contundentes y marcan la importancia de este nuevo sesgo importador. “Las cifras aquí expuestas pueden ser la punta del iceberg que arroja una luz amarilla sobre el sector agroindustrial”, responde el informe del IDDA.
Además de hasta 2025, los factores detrás del crecimiento de las importaciones de alimentos seguirán actuando, afirman: la llamada “paridad móvil” posiblemente continuará en torno al 1 por ciento mensual (en lugar del 2 por ciento, según el presidente Milei) y a esto hay que sumar la eliminación total del impuesto PAIS, actualmente en 7,5 por ciento.