Desde su introducción, los medicamentos inyectables GLP-1 como Ozempic han tenido una gran demanda. Además de tratar la diabetes y la obesidad, estos medicamentos tienen beneficios cardiovasculares y hay evidencia de que pueden frenar la adicción e incluso proteger el cuerpo contra algunos tipos de cáncer, lo que no hace más que aumentar su atractivo. Pero para las personas que odian las agujas, estos medicamentos tienen un inconveniente obvio: requieren una inyección semanal.
Sin embargo, los anuncios de versiones orales de imitación de los fármacos GLP-1 proliferan en plataformas como Instagram y Facebook. Tras la escasez de Ozempic en 2022, surgieron una próspera industria de “compuestos” y clínicas de telesalud que ofrecían copias del medicamento, que se les permitía vender legalmente en ausencia de la marca GLP-1. Sin embargo, a diferencia de los gigantes que producen los originales, estas clínicas y farmacias especializadas ofrecen versiones de semaglutida y tirzepatida para bajar de peso que se administran por vía oral. Su amplia gama incluye pastillas, tabletas, geles para mejillas, gotas y tiras que se disuelven, y prometen proporcionar los mismos ingredientes activos que Ozempic y Wegovy sin la necesidad de inyecciones dolorosas.
La perspectiva es cautivadora, especialmente porque estos medicamentos cuestan una fracción del precio de sus homólogos de marca y, a menudo, se envían al día siguiente en que el paciente potencial completa el cuestionario en línea. Por ejemplo, un mes de semaglutida con pastillas de vitamina B6 de la empresa de telesalud Strut cuesta 149 dólares sin seguro, en comparación con los más de 1.000 dólares de Wegovy.
No todo lo que brilla es oro
«Como farmacéutica, puedo apreciar el entusiasmo por el auge de la semaglutida oral, ya que es una vía más fácil que los inyectables», afirma Melinda Lee, que dirige la empresa de envasado farmacéutico Parcel Health, así como una base de datos sobre disponibilidad. de fármacos GLP-1. Además, las versiones orales no necesitan refrigeración como las versiones inyectables, lo que las hace más fáciles de transportar y almacenar. Si bien Lee comprende el entusiasmo, sigue siendo escéptica: «Tomar un medicamento por vía oral puede ser más atractivo que una aguja, cuando se trata de GLP-1, pero aún no hay evidencia de que sean tan efectivos».
A diferencia de los medicamentos de marca Ozempic, Wegovy, Mounjaro y Zepbound, las versiones compuestas no se han sometido a pruebas clínicas rigurosas y no están aprobadas por la FDA. Y aunque por ley deben contener el mismo ingrediente activo que el fármaco que imitan, estos medicamentos formulados por vía oral pueden no funcionar tan bien como los inyectables. María Daniela Hurtado Andrade, especialista en obesidad de la Clínica Mayo de Jacksonville, Florida, no recomienda a sus pacientes medicamentos orales compuestos por GLP-1: «No los tomo en cuenta, no los prescribo y no los apruebo». de ellos.»
El único medicamento oral GLP-1 aprobado es Rybelsus, una pastilla para la diabetes tipo 2 de Novo Nordisk, la misma compañía que fabrica semaglutida y la vende como Ozempic y Wegovy. A pesar de ser una opción atractiva en forma oral, su dosis más baja no tuvo el mismo éxito que Ozempic. Las investigaciones sugieren que es menos eficaz para perder peso y que Rybelsus nunca ha sido aprobado para ese fin.