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Adolfo Benjamin Kunjuk - Diario Personal

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Esta es la primera imagen en primer plano de una estrella fuera de nuestra galaxia

PorSara Carmignani

Nov 22, 2024 #espacio


Su nombre es WOH G64 y es una estrella que se encuentra a 160.000 años luz de la Tierra. Ahora ha sido fotografiado, por primera vez a tan corta distancia, gracias a la Interferómetro de telescopio muy grande (VLTI) del Observatorio Europeo Austral (ESO). La imagen muestra la presencia de un curioso «capullo» de forma ovalada que rodea la estrella y un anillo elíptico exterior menos luminoso. Los resultados del análisis fueron publicados en Astronomía y Astrofísica.

Nunca la vimos tan cerca

La estrella recién fotografiada, clasificada como supergigante rojaSe encuentra dentro de la Nube de Magallanes, una de las pequeñas galaxias que orbitan la Vía Láctea. Los astrónomos lo llaman «estrella gigante» debido a su enorme tamaño, dos mil veces mayor que el del Sol. El equipo de investigación liderado por Keiichi Ohnaka, astrofísico de la Universidad Andrés Bello de Chile y primer autor de la publicación, lleva algún tiempo estudiando el WOH G64, pero hasta ahora nunca había logrado obtener una imagen real del mismo.

La hazaña fue posible gracias a un instrumento VLT de segunda generación, conocido como Gravedady nos permitió observar ciertas variaciones que la estrella parece haber sufrido a lo largo del tiempo: «Descubrimos que la estrella ha sufrido cambios significativos en los últimos 10 añoslo que nos brinda una rara oportunidad de presenciar la vida de una estrella en tiempo real», dice Gerd Weigelt, profesor de astronomía en el Instituto Max Planck de Radioastronomía en Bonn, Alemania, coautor del estudio.

¿Qué es ese «capullo» alrededor de la estrella?

En las etapas finales de sus vidas, las estrellas supergigantes rojas, como WOH G64, primero arrojan sus capas externas de gas y polvo en un proceso que puede durar miles de años y precede a su transformación en supernovas. La presencia del «capullo» alrededor de la estrella (no confundir con el anillo elíptico más externo, cuya caracterización requerirá nuevas observaciones, según explican los investigadores) podría deberse precisamente a este proceso. Su curiosa forma ovaladaPor cierto, sorprendió a los autores del estudio, quienes, basándose en observaciones previas y simulaciones por computadora, habrían esperado una forma diferente. Quizás, especulan, la inesperada configuración del material que rodea a la estrella podría deberse a la influencia de un estrella cercana que aún no ha sido descubierto.

Artículo publicado originalmente en CABLEADO Italia. Adaptado por Mauricio Serfatty Godoy.

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