Las solicitudes de citas prometieron facilitar la búsqueda del amor. Para muchos usuarios, sin embargo, solo lo han hecho más agotador. El «Swipeo», el «fantasma y las interminables conversaciones que rara vez se materializan en la vida real han dejado a las personas agotadas y decepcionadas. Se está produciendo un cambio cultural: los solteros abandonan las aplicaciones a favor de los contactos en el mundo real.
Las comunidades deportivas de San Francisco, como el grupo voluntario del Mission Athletic Club (TMAC), el grupo de ciclismo Fatcake y un club de atletismo privado que visitamos, están demostrando que las conexiones forjadas a través de pasatiempos sudorosos conducen a relaciones más profundas y duraderas. Estos grupos, que tienen de unas pocas docenas de miembros a mil, no solo son románticos: son una comunidad, una constancia y el tipo de lazos sociales que se forman cuando las personas miran semana tras semana.
Después de los cierres de Covid-19, el deseo de establecer contactos en persona se ha renovado y, para muchos, eso significa expandir los círculos sociales en los espacios donde las citas no son el objetivo principal. En lugar de evaluar cada nuevo encuentro para su potencial para las citas, las personas gravitan hacia entornos en los que las relaciones, los románticos u otro se desarrollan naturalmente con el tiempo. No hay mejor prueba de que la mejor manera de conocer a alguien puede no estar a través de una pantalla, sino a través de la experiencia compartida del juego, el sudor y la aventura.
«Estoy dispuesto a jugar Double for Life», dice Belinda Huang, una sola que disfruta de la forma natural en que las relaciones se desarrollan en la cancha de tenis. Es miembro del TMAC, un club que organiza el tenis y las actividades sociales fuera de la pista. Ver las mismas caras Semana tras semana permite las amistades, y a veces el amor, evolucionan orgánicamente, dice, sin la presión de una primera cita.
El fundador del TMAC, Prince Boucher, lo explica mejor que nadie: «El juego es el camino; el amor es el objetivo». Aunque TMAC no fue creado como un centro de citas, su énfasis en la diversión, la inclusión y la comunidad han resultado en muchas relaciones. El club tiene alrededor de 1,000 socios rotativos. Para aquellos que no buscan activamente un romance, el TMAC sigue siendo un salvavidas sociales. Un socio, que solo dio su primer nombre, MJ, dijo que nunca había usado solicitudes de citas y que prefería conocer a personas a través de actividades compartidas. «Es refrescante conectarse a través de algo que les gusta en lugar de tratar de forzar una chispa a través de una pantalla».
Sean Lee y Jina Zhu ya eran una pareja cuando se unieron al TMAC, pero se inspiraron en el grupo para celebrar una solicitud manual -itindowal. El anillo estaba oculto en una caja personalizada con la forma de una pelota de tenis.
El Fatcake Cycling Collective fue creado para ofrecer un espacio más inclusivo en la escena del ciclismo, dominado por hombres, con especial atención a la inclusión de mujeres y hombres homosexuales. Muchos miembros se unen para hacer amigos, conocer gente con ideas relacionadas y disfrutar de una pasión compartida, aunque varios admiten que la posibilidad de conocer a alguien especial siempre está en su mente.
Fatcake han surgido dos relaciones graves. Liz Schinski dijo que, después de meses de conducir en bicicleta con el grupo sin conocer a nadie interesado, continuó ayudando simplemente por la comunidad. Entonces, un día, se unió a su ahora compañero. Pasó los siguientes dos meses coqueteando estratégicamente con él hasta que finalmente organizaron una cita. Desde entonces son felices juntos.
Otra pareja se conoció durante una caminata agotadora a las 6:30 de la mañana, y se unió a sus fanáticos y esquí de esquí. Su conexión fue forjada con el tiempo, sin la presión de los intercambios y las conversaciones forzadas.
Por supuesto, las citas dentro de un grupo de Atlético implican sus propios desafíos. Los ciclistas serios pueden pasar más de 15 horas a la semana en la bicicleta, sin contar las paradas para café después de la ruta y las reuniones sociales. Ese nivel de compromiso puede probar las relaciones si ambos miembros de la pareja no están implícitos por igual. Camille Matonis, un solo miembro de Fatcake, dice que su lema en las solicitudes de citas es simple: «Sin bicicleta no hay deslizamiento». Su amigo Mandeep Gill se ríe y agrega: «Es un 10, pero no montes en bicicleta».
Para estos ciclistas, saber a través de Fatcake proporciona una base inmediata de intereses compartidos, algo que las solicitudes de citas rara vez ofrecen. En lugar de filtrar las posibles parejas para las características arbitrarias del perfil, se unen para la emoción de un largo viaje, la camaradería de las primeras reuniones grupales y los momentos espontáneos que surgen en el camino.
Correr
Los clubes de corredores tienen fama de ser lugares de reunión para soltero, pero no todos encajan en ese molde. Un dinámico club privado de San Francisco da prioridad a la comunidad. «Somos un club de corredores, no un club de citas», dice Andrew McGrath. «Pero cuando haces algo que te gusta, a veces encuentras personas que te gustan».
Aun así, las citas dentro de un grupo de corredores tienen sus desafíos. Baharak Arjo dijo que algunos hombres hablan casualmente con varias mujeres y no establecen contactos reales. También señaló que hay diferencias generacionales en la etiqueta en el club, y algunos miembros pueden sentirse atrapados entre los grupos de edad.
A pesar de estas dinámicas, este grupo de corredores demuestra que clubes como el suyo ofrecen más que un simple entrenamiento. Ya sea que las personas vienen a entrenar, conocer nuevos amigos o encontrar algo más profundo, una cosa está clara: las conexiones surgen naturalmente cuando te mueves en la misma dirección.
Artículo publicado originalmente en Cableado. Adaptado por José Carlos Oliva.
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