La carga de la deuda privada
En cualquier ciudad de la provincia, un sábado a la tarde, se ve la misma escena. Gente que camina por la peatonal con bolsas de tiendas que venden electrodomésticos en cuotas fijas. Sacan la cabeza, miran el celular, sacan cuentas. Algunos sonríen. Otros no. La mayoría no. Porque saben que el plazo fijo no existe, que el sueldo no alcanza y que el orgullo de comprar algo nuevo se paga con meses de silencio en la mesa familiar.
La deuda privada en Argentina alcanzó niveles que no se veían desde antes del cepo cambiario de 2019. Pero no es la deuda de los grandes grupos económicos ni la del Estado. Es la de la clase media. La que pidió un préstamo personal para arreglar el auto, la que sacó la tarjeta para pagar el colegio de los chicos, la que hipotecó el futuro en cuotas fijas que ya no son fijas. Porque la inflación no perdona y los intereses tampoco.
El crédito como falso amigo
Durante años, el crédito fue una herramienta. Algo que se usaba con cuidado, como un cuchillo de cocina. Pero en la Argentina de los últimos diez años, el crédito se transformó en un salvavidas de plomo. La clase media perdió el hábito del ahorro. No porque sea irresponsable, sino porque ahorrar en pesos es perder plata. Entonces, mejor gastar hoy. Mejor comprar el celular nuevo, la tele más grande, el aire acondicionado que no se va a poder pagar en invierno. Y así se arma una cadena de cuotas que no terminan nunca.
Hay una paradoja que los economistas no mencionan en los informes. El consumo es el motor de la economía, dicen. Pero también es la cuerda que aprieta el cuello de la familia tipo. El consumo se volvió una obligación moral. Si no comprás, no participás. Si no tenés el último modelo, quedás afuera. Las redes sociales se encargan de recordártelo cada cinco minutos. El vecino tiene, el primo tiene, el influencer tiene. Y vos, que laburás doce horas, no tenés. Entonces, sacás un crédito. Y el ciclo se repite.
La moral del pago
Hay algo que la clase media argentina arrastra desde siempre: la culpa de no pagar. No es solo una cuestión económica, es una cuestión de identidad. Ser deudor es casi una mancha. En los asados, nadie habla de la deuda. Se habla de la inflación, del gobierno, del dólar. Pero la deuda privada es el elefante en la habitación. Todos la tienen, nadie la nombra. Porque reconocer que no podés pagar es reconocer que perdiste el control. Y perder el control en la Argentina es el primer paso hacia el abismo.
El mérito, ese valor que tanto se pregona, se mide en la capacidad de pago. El que paga es un tipo serio, responsable. El que no, es un irresponsable, un vivo. Pero el mérito no alcanza cuando el sueldo no cierra. La inflación se come todo, incluso la voluntad. Y entonces, la deja de ser una herramienta y se convierte en una condena. Una condena que te persigue a la hora de dormir, cuando hacés cuentas en la cabeza y no te cierran. Nunca te cierran.
El Estado ausente
El Estado mira para otro lado. No hay políticas de protección al deudor. No hay educación financiera. Hay campañas de consumo, cuotas sin interés que en realidad tienen interés, y una banca que presta con tasas que rozan la usura. Pero nadie dice nada. Porque el que se queja es un mal pagador. Porque la culpa es siempre del que pidió el crédito. Como si hubiera pedido un favor, no un servicio.
La verdad es que el sistema está armado para que la clase media viva al límite. Para que nunca pueda bajar los brazos. Para que el consumo sea una carrera sin fin. Y la deuda, el premio consuelo. Un premio que se paga con intereses, con angustia, con noches sin dormir. Con la sensación de que nunca se llega, de que siempre falta algo. Y falta, claro. Falta plata, falta tiempo, falta paz.
La soledad del deudor es una soledad silenciosa. No hay grupo de apoyo, no hay charla de café. Hay un número en el home banking y un mail que dice "recordatorio de pago". Ese mail es la voz del sistema, fría, automática. No pregunta cómo estás, no te desea buen día. Te recuerda que debés. Y que vas a deber hasta que la inflación te dé un respiro. O hasta que aprendas a vivir sin la culpa de deber.
