El mérito que se perdió entre la inflación y el algoritmo

El padre de Martín le enseñó que con estudio y trabajo se llegaba. Le mostró las manos callosas, los títulos enmarcados en la pared del consultorio, el auto que pagó en cuotas. Era un mapa claro, una ruta con señales. Hoy, Martín tiene dos títulos, habla tres idiomas, trabaja doce horas frente a una pantalla. Y cada mes, cuando llega el resumen de la tarjeta, siente que ese mapa se le desarma en los bolsillos. La inflación no es solo un número, es una fuerza que corroe la relación entre el esfuerzo y el resultado. Te levantás temprano, cumplís, hacés las cosas bien. Y de todos modos, en el supermercado, tenés que volver a dejar algo en la góndola.

La idea del mérito, ese motor de la clase media, se volvió un artefacto extraño. Por un lado, las redes sociales muestran historias de éxito instantáneo, emprendedores de veintipico que hablan de mindset mientras venden cursos. Por el otro, la economía real te devuelve un mensaje distinto: que por más que te muevas, el piso se mueve más rápido. La promesa era simple: educación, trabajo duro, ascenso. Ahora la educación es cara y su valor en el mercado es incierto. El trabajo duro se mide en pantallazos y entregas urgentes, pero la estabilidad es un recuerdo. El ascenso, cuando existe, no siempre se traduce en poder comprar lo que antes era normal.

El Estado, los medios y el relato que ya no convence

Mientras tanto, la política discute en un lenguaje que parece de otro planeta. Hablan de déficit, de superávit, de tipo de cambio real. En la mesa de la cocina, se habla de cómo estirar la carne, de si conviene cambiar el colegio de los chicos, de la factura de la luz que llegó con un número que da vergüenza. Hay una desconexión brutal entre el relato del poder y la experiencia concreta de la gente. Los medios amplifican esa grieta. Un canal te muestra la firma de un acuerdo internacional, otro te muestra el saqueo a un almacén. ¿Cuál es la verdad? Depende del algoritmo que decida qué mostrarte primero en el celular.

La manipulación ya no es solo de titulares. Es más sutil, más personal. La inteligencia artificial que ordena tu feed, que sugiere noticias, que prioriza el escándalo sobre el análisis, está moldeando tu sentido de la realidad sin que lo notes. Te creés libre, pero estás en un corredor de espejos que alguien diseñó. La polarización no nació en las redes, pero ahí encontró su ecosistema perfecto. Ya no se discute para convencer, se discute para anular al otro, para señalarlo desde la tribuna digital. La soledad, esa que crece en los departamentos de dos ambientes, a veces se tapa con ese ruido. Es más fácil enojarse con un avatar que enfrentar el silencio de la propia incertidumbre.

La familia como último refugio inestable

En este contexto, la familia vuelve a ser trinchera, pero una trinchera con goteras. Los abuelos que juntaron jubilación ven cómo se les licúa. Los padres que quisieron heredar algo más que deudas, sienten que fracasaron. Los hijos, la juventud, miran el panorama y muchos piensan en el pasaporte. La conversación familiar ya no es sobre el futuro, es sobre cómo sobrevivir al mes. La moral, esos valores que se transmitían en la mesa, se confunden cuando para llegar a fin de mes a veces hay que hacer trampas. La dignidad se mide en actos pequeños: poder pagar sin tener que pedir descuento, poder invitar a un hijo a comer una pizza sin calcularlo como un lujo excesivo.

La inseguridad ya no es solo la del hombre con un arma en la esquina. Es la inseguridad laboral, la que te hace aguantar cualquier maltrato porque necesitás el trabajo. Es la inseguridad habitacional, la de saber que el alquiler se come la mitad del sueldo y que comprar una casa es un sueño de otra galaxia. Es la inseguridad del consumo, la de saber que lo que hoy podés permitirte, mañana quizás no. La clase media argentina camina sobre un piso de cristal que hace ruido de quebradero.

Y en medio de todo esto, la memoria. La memoria de un país que alguna vez creyó en el progreso. La memoria personal de cuando el sueldo alcanzaba, cuando el futuro se veía más grande, no más chico. Esa memoria duele, porque contrasta con el presente. Pero también es un arma, porque prueba que las cosas no siempre fueron así. Que esto no es natural. Que hubo, y podría volver a haber, una relación más justa entre el mérito y la recompensa.

El trabajo hoy es distinto. No se termina a las cinco, vive en el celular. La cultura del esfuerzo mutó a la cultura del desgaste. Te peden que estés disponible siempre, que seas flexible, que te reinventes. Y mientras te reinventás, el mundo se reinventa más rápido. La inteligencia artificial amenaza con comerse empleos, pero de momento, lo que se comió fue la tranquilidad. La pregunta ya no es qué voy a ser cuando sea grande, sino qué voy a hacer para que no me reemplace una máquina o un chico que pide la mitad por el mismo trabajo.

Al final, la identidad de esa clase media argentina se está redefiniendo a los forcejeos. Ya no se define solo por lo que tiene, sino por lo que resiste. Por lo que aguanta. Por la capacidad de seguir creyendo, a pesar de la evidencia, en que la educación de los hijos vale la pena, en que el trabajo honesto tiene algún sentido, en que la familia es un territorio que vale defender. El mérito, tal vez, ya no sea llegar a tener más, sino lograr no caerse. Mantener la dignidad en la fila del banco. Conservar un gesto de amabilidad cuando todo invita a la bronca. Construir, día a día, una verdad propia que no dependa del relato de turno ni del trending topic. Una verdad anclada en el living, en la cocina, en la mirada de los que comparten el mismo naufragio y, por inercia o por terquedad, siguen remando.